Фамилия Чанчарова — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все остальные версии. Если вы встретили эту фамилию, велика вероятность, что её корни ведут на Кавказ, а точнее — в Осетию. Основа «Чанчар» — это осетинское мужское имя Чанчар (вариант — Цанцар), которое в свою очередь восходит к тюркскому «чанчар» — «вид кинжала», «клинок». Таким образом, исходное прозвище могло означать «острый, как кинжал» или относиться к человеку, который носил такое оружие.

Модель образования фамилии — патронимическая, с типичным русским суффиксом -ов, адаптированным к женскому роду (-а). То есть Чанчарова — это «дочь или жена Чанчара». В мужском варианте фамилия звучала бы как Чанчаров. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформлялась уже в русскоязычной среде, вероятно, при записи в метрические книги или при переписях населения на Кавказе в XIX — начале XX века.

В осетинской ономастике имя Чанчар не было редкостью, особенно среди дигорцев (западная Осетия). Встречается оно и у балкарцев, что неудивительно при тесных исторических контактах народов Центрального Кавказа. Поэтому вторая, менее вероятная, но не исключённая версия — связь с тюркским «чан» (душа, колокол) и «чар» (четыре), но для фамилии Чанчарова это выглядит натяжкой: имя-кинжал даёт более прямую и понятную мотивировку.

Интересно, что при переносе в русский язык ударение в фамилии часто фиксируется на втором слоге: Чанча́рова, хотя в осетинском оригинале ударение могло падать на первый. Это типичная адаптация: русский язык «выравнивает» неудобные для него ритмические конструкции.

В дореволюционных списках фамилия почти не встречается за пределами Терской области. Сегодня носители фамилии живут не только в Северной Осетии, но и в Краснодарском крае, Москве — результат миграций XX века. Если вы ищете предков, стоит обратить внимание на селения Дигорского ущелья: Чанчаровы там — не пришлые, а коренные.