Фамилия Чангалити звучит для русского уха необычно, и это неслучайно. Она почти наверняка имеет не русское, а греческое или молдавское происхождение. В фамилии отчетливо выделяется суффикс -ити (или -иди), который является типичным патронимическим окончанием в греческом языке (аналогично русскому «-ов»). Суффикс -ити встречается в фамилиях понтийских греков, а также в фамилиях, которые через греческое посредничество закрепились на юге Украины, в Молдове и в Крыму.

Основа Чангал- восходит к тюркскому или греческому слову. Самая вероятная версия — от тюркского слова «чангыл» (или «чанг»), что означает «колокол», «звон» или «бубенец». В таком случае прозвище Чангал могли дать либо звонарю, либо человеку с громким, зычным голосом. В греческом языке есть слово «τσάνγκαλο» (цангало) — «клещи», «щипцы», что могло указывать на профессию кузнеца или слесаря. Третья, менее вероятная версия, связывает основу с молдавским «ceangău» — «цыган», но это скорее народная этимология, не подтвержденная ономастами.

Географически фамилия Чангалити встречается в основном в Молдове, в Одесской области Украины и среди греческой диаспоры Приазовья. Это указывает на то, что носители фамилии — потомки греков, переселившихся из Крыма или Анатолии, либо молдаван с греческими корнями. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков такая фамилия не фиксируется, что подтверждает её позднее появление в Российской империи — не ранее конца XVIII века, когда начались массовые переселения греков и арнаутов на южные земли.

Таким образом, фамилия Чангалити — это патроним, образованный от прозвища Чангал, которое, скорее всего, указывало на профессию (звонарь, кузнец) или на яркую внешнюю черту. Её носители — выходцы из греческой среды, сохранившие в фамилии характерный суффикс, который и сегодня позволяет отличить их от фамилий славянского или тюркского корня.