Фамилия Чанкелиди — одна из тех, что с ходу выдают своё происхождение. Это греческая фамилия, типичная для понтийских греков, переселившихся в Российскую империю из Малой Азии и Причерноморья. Ключевой маркер — суффикс -иди (в русской передаче часто -иди или -идис), который в греческом языке образует отчества или фамилии по принадлежности к роду. Буквально: «сын Чанкеля» или «из дома Чанкели».

Основа фамилии — личное имя или прозвище Чанкель. Его происхождение спорно, и здесь возможны две версии. Первая: это греческая фамилия, но имя могло быть заимствовано из тюркских языков. В тюркском «чан» означает «колокол» или «звон», а суффикс -кель может указывать на действие («приходящий», «дающий»). В таком случае прозвище могло относиться к звонарю, человеку с громким голосом или даже к торговцу колокольчиками. Вторая версия: имя восходит к греческому диалектному слову, которое со временем изменилось до неузнаваемости. В понтийском диалекте греческого много тюркских и персидских заимствований, поэтому обе гипотезы имеют право на существование, но первая — более распространённая в ономастике.

Географически фамилия Чанкелиди тяготеет к регионам, куда массово переселялись понтийские греки: Краснодарский край, Ставрополье, Ростовская область, а также Абхазия и Грузия. Встречается и на юге Украины, в частности в Мариуполе и окрестностях. Фамилия нечастотная, но устойчивая. В советское время, при паспортизации, написание закрепилось именно в форме Чанкелиди — без конечного «с», который в греческом оригинале (Чанкелидис) часто отбрасывали в русской среде.

По социальному составу предки Чанкелиди — скорее всего, крестьяне, ремесленники или мелкие торговцы. Среди понтийских греков было много сапожников, кузнецов, кожевников и табаководов, но фамилия не указывает на конкретное ремесло. Это отчество, а не профессиональное прозвище.

Интересная деталь: в некоторых метрических книгах XIX века фамилию могли записывать как Чангелиди или Чанкелидис — через «г» и с конечной «с». Это говорит о том, что носители фамилии сами произносили её с разной степенью оглушения, а писари фиксировали на слух. Современное написание — результат унификации, но в семейных архивах можно найти и старые варианты.