Фамилия Чаплоутский — редкий случай, когда в основе лежит не очевидное славянское прозвище, а, скорее всего, географическое название с нерусским корнем. Даже на слух она кажется нехарактерной для центральной России: сочетание звуков «чапло» и окончание «-утский» выдают возможное западнославянское или балтийское влияние.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс «-ск(ий)» в русских фамилиях указывает на происхождение от топонима — названия села, городка или урочища. В данном случае он усложнён вставкой «-ут-», что типично для польских и белорусских фамилий (сравните: Козловский, но Вислоуцкий, Боровуцкий). Основа «Чапл-» может восходить к польскому czapla (цапля) или к диалектному чаплый — в некоторых говорах так называли человека с длинными ногами или неуклюжей походкой. Однако более правдоподобно, что перед нами вариант фамилии Чаплоуцкий или Чаплуцкий, образованной от названия населённого пункта вроде Чаплы или Чаплова.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам — современной Беларуси, Украине, восточной Польше. В метрических книгах XIX века Чаплоутские изредка встречаются среди шляхты Гродненской и Минской губерний, но в основном это были крестьяне или однодворцы. Второй вариант написания — Чаплоуцкий — встречается в польских записях, и именно он может быть исходным: окончание «-уцкий» характерно для фамилий, образованных от названий с суффиксом «-уц-» (например, Чаплуцы).

В русском языке буква «т» в фамилии Чаплоутский, вероятно, вставная — результат адаптации польского произношения: Czapłucki при записи на слух превратилось в Чаплоутский. Если это так, то корень тот же — «чапл-» (цапля), и предок мог получить прозвище по птице, либо фамилия происходит от деревни Чаплуки (такие есть в Польше и на западе Беларуси). Редкость фамилии сегодня — несколько десятков носителей в России и Беларуси — подтверждает её локальное происхождение, скорее всего, из одного конкретного села, которое не сохранилось или сменило название.