Фамилия Чапоргин — одна из тех русских фамилий, чья основа вызывает споры, но почти наверняка связана с внешностью, характером или манерой поведения предка. В ней нет географической привязки к конкретному региону, и она не восходит к церковному календарному имени, что указывает на её происхождение из прозвища.

Словообразовательная модель проста: корень «чапорг-» плюс типичный русский суффикс принадлежности -ин. Суффикс -ин, а не -ов, обычно присоединялся к основам, оканчивающимся на -а или -я, а также к прозвищам, описывающим человека. Это значит, что родоначальника Чапоргиных, скорее всего, звали Чапорга.

Что такое «чапорга»? Тут есть два основных объяснения, и оба лежат в области народной речи, а не книжной. Первое и самое вероятное: диалектное слово «чапорый» или «чапорной» означало «щегольской», «нарядный», «привередливый в одежде». В тверских и псковских говорах «чапориться» — значит наряжаться, чиститься, прихорашиваться. Соответственно, Чапоргой могли прозвать человека, который слишком следил за внешностью, был франтом или, наоборот, чересчур требовательным к чистоте. Второе значение, более редкое, — «цепкий», «хваткий» (от глагола «чапать» — хватать, цеплять). В этом случае прозвище могло относиться к человеку настойчивому, цепкому в делах, или же к тому, кто буквально «цеплялся» за прохожих, например, назойливый попрошайка.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает прояснить картину. Фамилии Чапорин, Чапоркин, Чапуркин образованы от тех же корней и имеют ту же семантику — «щёголь» или «чистюля». Все они редки и не имеют массового распространения, что типично для прозвищ, описывающих личную черту, а не профессию. Если бы предок был, скажем, портным, фамилия звучала бы иначе (Красильников, Портнов). Здесь же мы видим именно характеристику человека.

Версия о связи с тюркским или финно-угорским языком маловероятна. Фонетика фамилии (сочетание «чап-», суффикс -орг-) нехарактерна для заимствований из тюркских языков, которые обычно дают фамилии вроде Чапаев (от «чапай» — воин). Русская основа «чап-» с вариантами «цап-» (цапать) и «чап-» (чапать) гораздо логичнее и подтверждается живыми диалектами.

Таким образом, Чапоргин — это фамилия-характеристика. Первый Чапоргин, живший, вероятно, в XVI–XVII веках на севере или северо-западе России (где фиксируются «чапорые» говоры), был либо заметным щёголем, либо человеком, который «чапорился» — слишком много времени уделял своей внешности и порядку в доме. Фамилия не дворянская и не крестьянская в узком смысле: она могла возникнуть в любой среде, где давали меткие прозвища.