Фамилия Чарановский — редкий пример, где географический суффикс «-ский» накладывается на основу, которая не сразу поддаётся расшифровке. В отличие от типичных «дворянских» фамилий на «-ский», образованных от названий имений (вроде Вяземский от Вязьма), Чарановский мог возникнуть в среде польской или западнорусской шляхты, но необязательно. Суффикс «-ский» в восточнославянских фамилиях часто указывал на владельческий статус или принадлежность к местности, но к XIX веку его активно использовали и крестьяне, особенно на территории бывшей Речи Посполитой.

Самая прямая версия — связь с топонимом. В Польше и на западе Беларуси встречаются населённые пункты с корнем «Чаран-»: например, деревня Чараны в Подляском воеводстве или урочища с похожим названием. Фамилия могла означать «тот, кто из Чарáн» — типичная модель для польских фамилий на «-овский». Если же основа не топонимическая, а прозвищная, то корень «чаран-» можно связать с диалектным глаголом «чарать» (колдовать, ворожить) или с «чарый» (серый, тусклый) в некоторых говорах. Тогда Чарановский — потомок человека, которого прозвали Чараном: возможно, знахаря или человека с неброской внешностью.

Спорная версия — связь с тюркским «чаран» (сухой, выжженный). Она правдоподобна, только если предки происходили из южнорусских степей или казачьих областей, где фамилии на «-ский» тоже встречались, но реже. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные примеры не описаны, что косвенно подтверждает польско-белорусский след.

Интересная деталь: фамилия Чарановский — не путать с более известной Чарновский (от «чёрный»). Разница в гласной «а» принципиальна. Если бы основа была «чёрный», мы бы видели «Черновский», а не «Чарановский». Этот нюанс отсекает популярное, но ложное объяснение.

Социально носители фамилии в Российской империи могли быть как мещанами, так и однодворцами — потомками служилых людей по прибору, которые после реформ перешли в разряд государственных крестьян. Встречаемость фамилии в современных базах крайне низкая, что говорит о локальном происхождении и, возможно, угасании рода.