Фамилия Чарчан — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, а окончание -ан наводит на мысль о восточных или тюркских корнях. Скорее всего, перед нами не исконно русская, а заимствованная фамилия, которую адаптировали к русскому произношению и письму.

Основная версия связывает фамилию с тюркским словом «чарча» (или «чарша»), которое в разных диалектах означает «быстрый», «резвый», «проворный». В этом случае Чарчан — это прозвище подвижного, энергичного человека. В тюркских языках суффикс -ан часто образует имена и прозвища от глагольных или качественных основ (сравните: батыр — батырган, яман — яманган). Так что Чарчан могло означать «тот, кто быстр», «резвый».

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — связь с армянским словом «чарч» (чёрт, дьявол) или «чарчац» (проклятый). В армянском суффикс -ан указывает на причастность или принадлежность: Чарчан могло быть прозвищем озорника, смутьяна, которого в шутку называли «чертёнком». Однако эта гипотеза слабее, так как фамилия Чарчан практически не встречается в армянском ареале, а основная география бытования — юг России, Северный Кавказ и Закавказье, где сильны тюркские языки.

Географически фамилия действительно привязана к регионам, где исторически жили тюркские народы: это Краснодарский и Ставропольский края, Ростовская область, а также Азербайджан. Встречается она и у армян, но в единичных случаях. Сословная принадлежность носителей фамилии не прослеживается — это не дворянский род и не купеческая династия. Скорее всего, предки Чарчанов были простыми людьми: крестьянами, ремесленниками, мелкими торговцами, которых прозвали за характер или внешность.

В русском языке фамилия склоняется как существительное мужского рода: Чарчан, Чарчана, Чарчану. Женский вариант не склоняется. Ударение, скорее всего, падает на последний слог — Чарча́н, что типично для заимствованных фамилий с таким окончанием.