Фамилия Чарткова — женская форма, а мужская, Чартков, встречается реже и почти всегда в единственном числе. Сама фамилия — одна из тех, что вызывают споры у этимологов, потому что её основа неочевидна. В русских говорах нет слова «чарток» или «чартка», которое сразу бы подсказало значение. Поэтому приходится разбирать фамилию по частям и искать аналогии.

Самый вероятный путь — через прозвище Чарток. Суффикс -ок в русских фамилиях часто указывает на уменьшительную или пренебрежительную форму: например, от «чёрт» — Чёрток, от «чертёж» — Чертёжник. Но в случае с Чартковым основа, скорее всего, связана с диалектным глаголом «чаркать» — то есть черкать, чиркать, проводить линию. В некоторых говорах так называли человека, который любил писать или рисовать, либо того, кто быстро и небрежно черкал. Тогда Чарток — тот, кто «чаркает», а Чартков — его потомок.

Вторая версия, менее распространённая, выводит фамилию из тюркских языков. В татарском и башкирском есть слово «чарт» — трещина, щель, а также «чартлау» — трещать. Прозвище Чарток могли дать человеку с резким, трескучим голосом или вспыльчивым характером. Однако эта версия слабее, потому что в славянской среде фамилии на -ок с тюркской основой редки, а суффикс -ов/-ев типичен именно для русских фамилий.

Интересно, что фамилия Чартков встречается в основном на юге России и в бывшей Черниговской губернии. В списках однодворцев и казаков за XVII–XVIII века попадаются единичные Чартковы — скорее всего, это были люди служилые или вольные, а не крепостные. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Чартка». Так что предок носителя фамилии был человеком с прозвищем, которое со временем забылось, но оставило след в фамилии.