Фамилия Чашка — одна из тех, что кажется прозрачной, но таит в себе неожиданные повороты. Вопреки первому впечатлению, напрямую с чайной или кофейной посудой её связывать не стоит. Прямое прозвище «Чашка» в значении «небольшой сосуд для питья» маловероятно: в старину такую утварь называли «чашей», а уменьшительная форма закрепилась в быту позже. Скорее всего, перед нами фонетический вариант фамилии, произошедшей от другого корня.

Самая правдоподобная версия — связь с древнерусским нецерковным именем или прозвищем Час (или Чаш). В основе лежит слово «час» — время, срок, пора. Так могли прозвать человека пунктуального, аккуратного или, наоборот, того, кто всё делал «с часу на час», то есть медлил. В документах XV–XVI веков встречаются люди с прозвищем Час, от которого по модели -к- (уменьшительно-ласкательной или пренебрежительной) образовалась форма Чашко, а затем и фамилия Чашка. Суффикс -к- в таком случае не указывает на предмет, а служит для адаптации прозвища.

Другая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — происхождение от слова «чаша» через диалектное «чашка» в значении «большая деревянная миска». В этом случае фамилия могла закрепиться за мастером, делавшим такую посуду, или за человеком с широким лицом (сравните: «чаша» — лицо в народной речи). Однако эта гипотеза слабее, так как для ремесленников чаще использовали суффикс -ник (Чашечник), а не -ка.

Фамилия Чашка встречается в основном в центральных и южнорусских областях, а также на Украине. Обратите внимание на ударение: в русской традиции оно падает на первый слог — Ча́шка, что подтверждает связь с именем Час, а не с предметом (где ударение было бы на корне «чаш»). В среде украинских или белорусских носителей возможен вариант с ударением на последний слог, но это уже другая история.

Таким образом, предки современных Чашек, скорее всего, не были гончарами. Их прозвище восходит к личному имени или характеристике человека, связанной со временем. Фамилия эта — наглядный пример того, как бытовая лексика может обманывать, скрывая под простой формой древнюю антропонимическую модель.