Фамилия Чечуватов звучит непривычно для русского уха, но её устройство довольно прозрачно для этимолога. Это типичная «вотчинная» фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ов», и её основа — старинное русское слово «чечуватый».

Разберёмся с корнем. В русских говорах, особенно северных и волжских, слово «чечуватый» имело два основных значения. Первое — рябой или щербатый (чечуй — это рябина, крапинка, оспина). Второе — неряшливый, небрежный человек, тот, кто ходит «чечуем» (ершом, взъерошенный). Прозвище Чечуватый могли дать человеку с лицом, испорченным оспой, либо неопрятному, лохматому мужику. Второе значение, кстати, зафиксировано в словаре Владимира Даля.

Суффикс -ат- в основе указывает на признак: «обладающий чем-то». Чечуватый — это «тот, у кого есть чечуй» (рябь, неопрятность). Фамилия Чечуватов, таким образом, означает «сын Чечуватого» или «из рода Чечуватых».

Географически фамилия редкая. По переписям XIX века, носители фамилии Чечуватовы встречались в основном в двух регионах: в Казанской губернии (особенно в Свияжском уезде) и в Нижегородской губернии. Это зона бытования русского населения с примесью финно-угорского субстрата, где слово «чечуй» и его производные были в ходу. В Казанской губернии, кстати, встречалась и фамилия Чечулин (от «чечуля» — шишка, желвак), что подтверждает местную активность этого корня.

Интересная деталь: в документах XVII века встречается прозвище Чечуй без всяких суффиксов. Например, в переписных книгах по Арзамасу записан крестьянин Чечуй. От него пошли Чечуевы. А Чечуватов — это более «развёрнутая» форма, где прозвищная основа удлинилась за счёт суффикса прилагательного. Это говорит о том, что фамилия сформировалась не от личного имени, а от устойчивого уличного прозвища, которое давали по внешнему виду.

Версия о тюркском происхождении (от «чечу» — бежать, удирать) маловероятна: суффикс -ат- нехарактерен для тюркских фамилий, а вот славянская модель «основа на -ат(ый) + -ов» — классика. Так что перед нами фамилия, которая прямо говорит о внешности или привычках своего первого носителя — скорее всего, простого крестьянина или посадского человека из Волго-Вятского междуречья.