Фамилия Чехава — яркий пример грузинской модели фамилии, в которой суффикс «-ава» (реже «-дзе», «-швили», «-иа») указывает на происхождение из западной Грузии, в первую очередь из Мегрелии. Это один из самых распространённых фамильных формантов в регионе, и его наличие сразу говорит о географических корнях носителя: предки Чехава, скорее всего, были мегрелами или жили на территории исторической Мегрелии (ныне часть регионов Самегрело-Верхняя Сванетия и Гурия).

Основа фамилии — «чех» — вызывает два основных объяснения. Первое, самое очевидное: это может быть прозвище по этническому признаку. В грузинской среде так могли назвать человека, имевшего отношение к чехам или, шире, к славянам (иногда «чех» становилось бытовым именем для иностранца из Центральной Европы). Второе, более вероятное для исконного ономастикона: «чех» — это вариант грузинского слова или имени, которое со временем утратило ясную внутреннюю форму. Например, в грузинском есть слово «чехи» (ჩეხი) — «гнилой, трухлявый», но вряд ли оно легло в основу фамилии, так как прозвища с негативным значением для фамилий редки. Куда правдоподобнее, что «Чеха» — это краткая форма от какого-то личного имени или прозвища, например, от «Чехели» (возможно, от «чеха» — «ветка» или «прут», что могло быть метафорой для сухощавого человека). В словаре грузинских фамилий нередки случаи, когда суффикс «-ава» присоединяется к основе, уже имеющей прозвищный характер.

Таким образом, фамилия Чехава означает «принадлежащий Чехе» или «из рода Чеха». Первый известный носитель, от которого пошла фамилия, мог получить прозвище Чеха либо из-за внешнего сходства с выходцем из Чехии (например, из-за светлых волос или одежды), либо из-за особенности характера или телосложения (сравнение с веткой). В XIX веке, при оформлении фамилий в Российской империи, форма на «-ава» уже была закреплена как наследственная.

Стоит отметить, что фамилия Чехава не является массовой ни в Грузии, ни за её пределами. Встречается она в основном в западных регионах страны, а также в среде грузинских диаспор (например, в Москве или Тбилиси, куда переселялись мегрелы). В отличие от фамилий на «-дзе» (восточная Грузия) или «-швили» (общая для всей Грузии), «-ава» — маркер именно мегрельского ареала. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из мегрельских сел, а сама фамилия — живое свидетельство того, как в грузинской антропонимии закрепилось индивидуальное прозвище.