Фамилия Чехмарёв — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидная основа. Вопреки первому впечатлению, её корень не «чех» в значении «житель Чехии». Словообразовательная модель указывает на суффикс -ёв, а не -ов, что часто встречается у фамилий, образованных от прозвищ с мягкой или шипящей основой. Но главная загадка — в основе «Чехмар».

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «чехмарь» или «чехмар». В говорах центральной и южной России так называли неопрятного, неряшливого человека, а также — в некоторых областях — задиру или драчуна. В словаре Владимира Даля «чехмарить» означает «бить, колотить», а «чехмарь» — это ещё и род кистеня или палки для побоев. Таким образом, прозвище Чехмарь мог получить либо человек с небрежной внешностью, либо, наоборот, тот, кто любил пускать в ход кулаки. Фамилия Чехмарёв, соответственно, означает «сын Чехмаря» или «потомок того, кого прозвали Чехмарь».

Менее распространённая, но лингвистически возможная версия — связь с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях «чех» или «чек» означает «граница», «межа», а «мар» — суффикс принадлежности. Тогда Чехмар — «пограничник» или «сторож у межи». Однако эта гипотеза менее убедительна, так как фамилия Чехмарёв почти не встречается в регионах с сильным тюркским влиянием, зато распространена в исконно русских областях — например, в бывшей Воронежской губернии и на Среднем Урале.

Интересно, что фамилия Чехмарёв — редкая по сравнению с однокоренными «Чехов» или «Чехин». Это говорит о том, что прозвище Чехмарь было локальным, не вышло за пределы узкого круга носителей диалекта. В документах XVII–XVIII веков встречаются отдельные упоминания крестьян и однодворцев с такой фамилией в южнорусских уездах. Сословно фамилия почти наверняка крестьянская или однодворческая — без дворянской приставки и без следов в родословных книгах.

Так что если вы носите фамилию Чехмарёв, ваш предок, скорее всего, был русским крестьянином из чернозёмной полосы, получившим прозвище за неуживчивый характер или небрежный вид — и это прозвище закрепилось за родом на века.