Фамилия Чекмусов — редкий случай, когда прозвище строится не вокруг одного корня, а вокруг целого действия. В основе лежит глагол «чекать» — в южнорусских и украинских говорах он означал «бить, ударять, отбивать», а в более узком, ремесленном смысле — «высекать, вырубать, делать зарубки». Вторая часть, «мус», скорее всего, искажённое или диалектное «музга» — так в некоторых областях называли кость, особенно мозговую, или просто хрящ. Получается, что Чекмус — это прозвище человека, который «бьёт кость», то есть либо мясника, разделывающего туши, либо костореза — мастера, изготавливавшего из кости пуговицы, гребни и другие мелкие предметы.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель XVI–XVII веков: Чекмусов — сын Чекмуса. Фамилия закрепилась не в центральных, а скорее в южных или рязанских землях, где говоры сохраняли слово «чекать» в бытовом обиходе. В письменных источниках фамилия нечастотна, что подтверждает её происхождение из узкого прозвища по занятию, а не из крестильного имени.

Альтернативная версия связывает «мус» с тюркским словом «мус» — лёд, холод. Тогда Чекмус мог означать «тот, кто колет лёд» — прозвище рыбака или работника на леднике. Но эта гипотеза слабее: для тюркского влияния в русских фамилиях обычно нужна более очевидная основа, а здесь «чекать» — исконно славянский глагол, и объяснение через ремесло выглядит естественнее.

Таким образом, предок Чекмусовых, скорее всего, был человеком, чья работа требовала точного и сильного удара — будь то разделка мяса или резьба по кости. Фамилия сохранила память не об имени, а о деле, которое в старину было заметным и давало прозвище на поколения вперёд.