Фамилия Челоухова привлекает внимание необычным звучанием и редкой словообразовательной моделью. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, образованных от названий профессий или крестильных имён, эта, скорее всего, происходит от прозвища, построенного по модели «глагол в повелительном наклонении + существительное» (ср.: Держиморда, Сорвиголова). В основе лежит слово «чело» (лоб) и «ухо». Прозвище Челоух могли дать человеку с характерной внешностью — например, с высоким лбом и большими или оттопыренными ушами.

Версия, что прозвище связано с каким-либо ремеслом или инструментом («чело» как часть печи, «ухо» как деталь сосуда), маловероятна: для таких случаев в русском языке существовали более точные термины (например, «чельник» — мастер по изготовлению челнов). Скорее всего, Челоух — это бытовое, запоминающееся прозвище, данное по наружности, которое затем закрепилось как фамилия.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: первоначально Челоухов — сын или потомок Челоуха. Фамилия Челоухова — женская форма, образованная по тому же принципу. Встречается она преимущественно в центральных и южных областях России, но редка даже там: по данным современных телефонных справочников, носителей насчитывается не более нескольких сотен по всей стране.

Интересно, что фамилия не попала в списки дворянских родов и не фиксируется в дореволюционных адрес-календарях. Это говорит о её крестьянском или мещанском происхождении: предки Челоуховых, скорее всего, были простыми людьми, получившими фамилию при переписях XIX века по прозвищу, которое дали односельчане.