Фамилия Чемисова — женская форма, а её мужской вариант Чемисов восходит к прозвищу или нецерковному имени Чемис. В основе лежит слово «чемис», которое в русских говорах имело несколько значений, и разобраться с ними стоит внимательно, чтобы понять, кем мог быть ваш предок.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским корнем: в татарском и башкирском языках «чемис» означает «мелкий, дробный» или «крошка». Такое прозвище могли дать человеку невысокого роста, щуплому телосложению или, наоборот, тому, кто был мелочным и дотошным в делах. В пользу этой гипотезы говорит и география фамилии: она встречается не только в центральных областях России, но и в Поволжье, в регионах с исторически смешанным славяно-тюркским населением, например, в Пензенской, Самарской и Саратовской губерниях.

Менее распространённая, но тоже возможная версия — связь с диалектным словом «чемис» в значении «глухой, тихий звук» или «шорох». В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком с тихим голосом, неразговорчивым или даже шепелявым. Однако эта гипотеза слабее: она не подкреплена широкой фиксацией такого слова в словарях русских народных говоров, и в ономастике предпочитают более надёжные тюркские параллели.

Словообразовательная модель фамилии стандартна для русского севера и центра: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Чемиса». Обратите внимание, что фамилия не имеет суффикса -ин, который обычно присоединялся к основам на -а/-я. Это значит, что прозвище Чемис звучало как твёрдое существительное мужского рода, а не как ласкательная форма. Встречается и вариант Чемисов с ударением на первый слог, что характерно для некоторых южнорусских говоров.

В сословном отношении Чемисовы — почти наверняка крестьянская или мещанская фамилия. В дворянских родословных книгах она не зафиксирована, а в ревизских сказках XIX века носители фамилии числятся в основном среди государственных крестьян и однодворцев. Это косвенно подтверждает бытовое, а не книжное происхождение прозвища: его давали в деревенской среде, а не в приказных избах.