Фамилия Чемлева — женская форма фамилии Чемлев, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В основе лежит корень «чемел-», который не связан напрямую с распространёнными русскими словами. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или мирского имени, которое давали по характерному признаку или поведению.

Наиболее вероятная версия отсылает к диалектному глаголу «чемелить» или «чамкать», который в некоторых говорах означал «говорить невнятно, мямлить, жевать беззвучно». Прозвище Чемело могли дать неразговорчивому, медлительному человеку или тому, кто имел привычку что-то бормотать себе под нос. В этом случае фамилия образована по типичной модели: прозвище на -ло (Чемело) плюс суффикс принадлежности -ев, что буквально означает «сын Чемела» или «из семьи Чемела». Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный или шипящий.

Менее распространённая, но допустимая версия — связь со словом «чемер» или «чемерица» (ядовитое растение). В некоторых областях «чемелом» могли называть бродягу или неопрятного человека, но эта гипотеза слабее, так как не имеет прямой словообразовательной опоры. Фамилия редкая, и её география не привязана к одному региону: носители встречаются и в центральной России, и в Поволжье, что говорит о бытовом, а не географическом происхождении прозвища.

В сословном плане Чемлевы, скорее всего, выходцы из крестьянской или мещанской среды. Фамилии, образованные от прозвищ с суффиксом -ло, обычно фиксировались у простых людей, а не у дворянства. Если искать параллели, то однокоренными можно считать фамилии Чемель, Чемелин, Чемельский, но они ещё реже. Таким образом, фамилия Чемлева хранит память о прозвище, которое характеризовало манеру речи или поведения предка, и не имеет отношения к иностранным языкам или сложным историческим событиям.