Фамилия Чемлев происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Чемлев образована от прозвища Чемель, которое ведет свое начало от топонима Чемелы. В Ивацевичском районе Брестской области Республики Беларусия возле деревни Чемелы (в белорусском варианте Чамялы) находится Чемеловское водохранилище. Вероятно, прозвище Чемель получил выходец из этой местности. Само название Чамялы, скорее всего, восходит к белорусскому слову «чамлять» в значении «сорт сукна из верблюжьего или козье шерсти». Жители данного населенного пункта, возможно, специализировались на изготовлении данного материала. Поскольку топонимические фамилии содержали указание не только на принадлежность к конкретной семье, но и на отношение к определенному географическому объекту, то изначально они представляли собой прилагательные с различными формантами: фамилии на – ский /-цкий и –анинов /-янинов принадлежат в основном знати и дворянству; фамилии на –итов /-ичев, -инов, -цев, - яков /-аков, - ников, -ин, -их /-ых, -ев - представителям всех остальных сословий. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Чемель, со временем получил фамилию Чемлев. О точном месте и времени возникновения фамилии Чемлев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Чемлев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.