Фамилия Чемаев имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркских носителей, а именно выходцев из Золотой Орды: или от печенегов, или от половцев. Соответственно, своими корнями фамилия Чемаев уходит в XV-XVII вв. Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий, и в частности в состав фамилии Чемаев способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Фамилия Чемаев образована от татарского имени Чемай. Возможно, оно образовано от татарского слова «чама» - «расчёт; мера, размер». В отказных книгах 1621 г. упоминается касимовский мурза Чемай, князь Чанышев. Исходя из этого, можно предположить, что род Чемаевых является знатным. Возможно, что родители, нарекая своего ребенка таким именем, желали ему стать умереным в своих желаниях, благочестивым человеком. Сведения в родословной о восточном происхождении фамилии Чемаев являются более или менее точными и подтверждаются соответствующими восточным именем ее родоначальника. Тем не менее, фамилия Чемаев представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры.