Фамилия Чемаева образована от татарского имени Чемай. Возможно, оно образовано от татарского слова «чама» - «расчёт; мера, размер». В отказных книгах 1621 г. упоминается касимовский мурза Чемай, князь Чанышев. Исходя из этого, можно предположить, что род Чемаевых является знатным. Возможно, что родители, нарекая своего ребенка таким именем, желали ему стать умереным в своих желаниях, благочестивым человеком. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Чемаевых можно лишь на основании генеалогических исследований.