Фамилия Чеманова — женская форма, а мужская, Чеманов, образована от прозвища или имени Чеман. Основа фамилии неочевидна, и тут возможны два основных объяснения, причём одно из них — тюркское, другое — русское диалектное.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «чеман» (или «чмен»), которое в ряде тюркских языков означает «луг», «пастбище», «трава». В этом случае прозвище Чеман могли дать человеку, жившему на лугу, владельцу покоса, либо тому, кто пас скот. Тюркская версия подкрепляется тем, что фамилия Чеманов встречается среди татар, башкир и других народов Поволжья и Урала, где такие прозвища были обычны.

Вторая версия — русская диалектная. В некоторых говорах, особенно на юге России, словом «чеман» называли нечто неказистое, неопрятное, иногда — мешок или куль. Прозвище Чеман могло закрепиться за неряшливым или неуклюжим человеком. Однако эта версия менее распространена и документально подтверждена слабее, чем тюркская.

Суффикс -ов типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, и указывает на принадлежность: «сын Чемана». Таким образом, Чемановы — это потомки человека по прозвищу Чеман. Фамилия не относится к числу дворянских или старых боярских родов; скорее всего, её носили крестьяне или мещане, особенно в регионах с тюркским влиянием.

Стоит отметить, что фамилия Чеманова — нечастая, и её носительницы могут встретиться в Татарстане, Башкортостане, а также в южнорусских областях. Если корень тюркский, то фамилия — живое свидетельство многовековых контактов славянских и тюркских народов, когда прозвище перешло в фамилию, сохранив звучание, но утратив первоначальный смысл для потомков.