Фамилия Чеманов — одна из тех, где корень ясен, а вот точное значение ускользает, потому что слово «чеман» в русском языке не живёт. Это типичная «фамилия-загадка»: суффикс -ов указывает на отчество от прозвища или имени Чеман, но что стояло за этим прозвищем — вопрос открытый.

Самый вероятный путь — тюркское происхождение. В тюркских языках есть слово «чeмeн» или «чеман» в значении «луг», «пастбище», «трава». Прозвище Чеман могли дать человеку, жившему у хорошего луга, пастуху или тому, кто косил траву. Но возможно и другое: в некоторых тюркских диалектах «чеман» означает «чинный», «важный» или даже «красивый». Тогда прозвище носило характер комплимента или иронии.

Менее распространённая, но реальная версия — связь с арабским именем Чеман (вариант имени Шаман или Сулейман через тюркское посредство). В таком случае фамилия Чеманов — это русифицированное отчество от мусульманского имени, которое адаптировали в русской среде.

География фамилии подсказывает, что Чемановы чаще встречаются в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — в регионах, где веками жили бок о бок русские и тюркские народы (татары, башкиры, чуваши). Это подтверждает тюркскую гипотезу: фамилия могла возникнуть как у русских, взявших прозвище от соседей, так и у крещёных татар или башкир, чьё родовое имя русифицировали.

Интересная деталь: фамилия Чеманов стоит в ряду с однокоренными Чемакин, Чемазов, Чемадуров. У них общий корень, но разные суффиксы, и каждая могла пойти от своего диалектного слова. Например, «чема» в рязанских говорах — «неряха», а в костромских — «болтун». Но для фамилии Чеманов эта версия слабее: слишком далеко от основной зоны бытования.

Если ваши предки — Чемановы, ищите корни в татарских или башкирских селениях, либо в русских деревнях, где жили рядом с ними. Фамилия не дворянская, не купеческая — скорее крестьянская или казачья, и её носители, скорее всего, были людьми, связанными с землёй или скотоводством.