Фамилия Чеманков — одна из тех, где на первый взгляд ясна основа, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько путей, по которым могло пойти словообразование. Проще всего разложить её на части: корень «чеман» и типичный русский фамильный суффикс «-ов», указывающий на принадлежность («чей?» — Чеманков, то есть сын или потомок Чемана). Вопрос упирается в то, что такое «чеман».

Самая вероятная версия отсылает к прозвищу или имени Чеман, которое могло возникнуть из тюркского слова «чеман» (или «чиман»). В ряде тюркских языков оно означает «луг», «дерн», «трава» или «газон». Такое прозвище могли дать человеку, жившему на лугу, занимавшемуся сенокосом или имевшему отношение к зелёным угодьям. Не исключено, что это было и личное имя, пусть и некалендарное, — в крестьянской среде XVII–XVIII веков такие прозвищные имена были обычны.

Вторая, менее распространённая гипотеза связывает «чеман» с диалектным словом. В некоторых русских говорах «чеман» или «чоман» — это нечто вроде «болтун», «пустомеля» или, наоборот, «тихоня» (значения могли различаться по регионам). Но эта версия слабее, так как слово плохо зафиксировано в словарях и не имеет широкой географии.

Суффикс «-ов» в фамилии Чеманков однозначно указывает на её русское происхождение и на то, что формировалась она в среде, где преобладала модель отчества. Носители фамилии — это потомки человека по прозвищу Чеман. Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных и южных областях России, что косвенно подтверждает её связь с южнорусскими говорами или регионами, где было сильным тюркское влияние (например, бывшее Казанское ханство или южные степи). Сословно — это почти наверняка крестьянская или однодворческая фамилия, без дворянского герба и без привязки к известным историческим родам.