Фамилия Чениб — редкий случай в русском ономастиконе. Если большинство русских фамилий оканчивается на -ов, -ев или -ин, то здесь мы видим финаль -иб, что сразу выдаёт нерусское происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия, пришедшая с Кавказа или из тюрко-монгольского мира. В осетинском, чеченском, ингушском или кумыкском языках компонент «чени» или «чIени» может означать «волк», «сильный», «злой дух» или быть частью родового имени. Суффикс -иб (или -би) в вайнахских языках часто указывает на принадлежность к роду: например, Чениб — «из рода Чен».

Другая версия отсылает к арабскому корню. В исламской традиции имя «Чениб» может быть искажением «Джаниб» (от араб. «جنب» — «бок», «сторона»), которое встречается как личное имя у народов, принявших ислам. В этом случае фамилия могла образоваться от имени предка, которого звали Чениб или Джаниб, и со временем закрепиться в русской записи.

География фамилии подсказывает: большинство носителей Чениб живут на Северном Кавказе, особенно в Чечне, Ингушетии и Дагестане. Встречается она и среди кумыков. В центральной России фамилия практически неизвестна. Это значит, что предки современных Ченибов, скорее всего, были горцами, и фамилия несёт память о тейпе (роде) или ауле.

Интересная деталь: ударение в фамилии обычно падает на последний слог — Чени́б, что типично для кавказских заимствований в русском языке. В письменных источниках XIX века, например в метрических книгах Терской области, можно встретить варианты «Ченибов» или «Ченеб», но современная форма без русского суффикса — Чениб — сохранила исходный облик.

Таким образом, фамилия Чениб — не русская по происхождению, а кавказская или тюркская, и её значение связано либо с родовым прозвищем, либо с личным именем. Точное значение без обращения к конкретному языку и диалекту установить сложно, но ясно одно: за ней стоит история конкретного рода, а не случайное прозвище.