Фамилия Чепашвили — один из тех случаев, когда внешне понятная грузинская модель таит в себе загадку. Суффикс -швили (в переводе с грузинского «дитя», «сын») однозначно указывает на восточногрузинское происхождение, скорее всего из Кахетии или Картли. Такие фамилии массово формировались в XV–XVII веках, обозначая принадлежность к роду или местности. Но вот основа — «Чепа» — неочевидна и вызывает споры.

Первая и самая вероятная версия: прозвище или мирское имя Чепа (Чепа) восходит к грузинскому слову «чепа» — «крюк», «багор», «крючковатый предмет». В таком случае предок мог получить прозвище за характерную внешность (например, горбатый нос или сутулость) либо за профессию. Чепа́ми в некоторых регионах Грузии называли пастухов, пользующихся посохом с крюком, или мастеров, работающих с металлом и крючьями. Тогда Чепашвили — буквально «сын того, кого прозвали Крюком».

Вторая версия, менее распространённая, связывает основу с диалектным «чепи» — «маленький», «коротышка». В этом случае фамилия образована от уменьшительно-пренебрежительного прозвища низкорослого человека. Такая модель характерна для многих грузинских фамилий (ср. Мамаладзе — от «мамала» — «маленький»), но для Чепашвили она менее убедительна из-за отсутствия широкого употребления слова «чепи» в значении «маленький» в литературном грузинском.

Третья, совсем слабая гипотеза — связь с тюркским «чеп» (мера длины, часть одежды) или с осетинским «цапп» (козёл). Эти версии не выдерживают критики, так как суффикс -швили жёстко привязан к грузинской антропонимии, а заимствования из соседних языков в таких фамилиях редки и обычно адаптируются через грузинские корни.

Примечательно, что фамилия Чепашвили нечастотна даже в Грузии. Она не встречается среди известных дворянских родов — скорее всего, это фамилия крестьянского или ремесленного сословия. В России и странах бывшего СССР её носители — потомки грузинских переселенцев, часто с русифицированным ударением (Чепашви́ли вместо грузинского Чепашви́ли). Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был выходцем из восточной Грузии, возможно, из семьи пастухов, кузнецов или земледельцев, а прозвище ему дали за цепкость, хватку или внешнюю особенность.