Фамилия Чипашвили — характерный пример грузинской фамилии, и её разговор стоит начать именно с суффикса. Формант -швили в грузинской ономастике означает «дитя» или «рождённый», и такие фамилии особенно распространены в восточной Грузии, прежде всего в Кахетии и Картли. Если фамилии на -дзе («сын») чаще встречаются в западной Грузии и Имеретии, то -швили — типичный восточногрузинский маркер, указывающий на происхождение рода.

Основа фамилии — «Чипа». Это может быть как прозвище, так и имя. В грузинском языке слово «чипа» (ჩიფა) имеет несколько значений. Самое прямое — «мелкая монета», «чешуйка» или «стружка». В переносном смысле так могли назвать человека невысокого роста, худощавого или того, кто занимался мелкой торговлей, менял деньги. Также существует версия, что «Чипа» — это сокращённая форма от личного имени, например, от Чичико или Читиа, что не редкость для грузинских фамилий, где основа часто усекается.

Менее вероятная, но встречающаяся в народной этимологии версия связывает фамилию с осетинским или тюркским корнем. В осетинском языке «цыпп» — «цыплёнок», что тоже могло стать прозвищем. Однако для фамилии, распространённой в восточной Грузии, грузинское объяснение через «монетку» или «стружку» выглядит убедительнее, так как слово «чипа» в этом значении фиксируется в грузинских диалектах.

Географически Чипашвили — фамилия нередкая, но не массовая. Её носители встречаются в Тбилиси, в Кахетии (особенно в Телавском и Гурджаанском муниципалитетах), а также в регионах, откуда в XIX–XX веках происходила миграция грузин в другие области Российской империи. Сословно предки Чипашвили, скорее всего, относились к крестьянам или мелким торговцам — фамилия не имеет княжеского суффикса (как -дзе у знати в некоторых регионах), а прозвищная основа указывает на ремесленный или бытовой контекст.

В русском языке фамилия склоняется по правилам грузинских фамилий на -и: Чипашвили, Чипашвили, Чипашвили — неизменяема по падежам. В самой Грузии, естественно, она склоняется как обычное слово.