Фамилия Чепеков — одна из тех, где основа не очевидна с первого взгляда. На слух она кажется иноязычной, но на деле это типичная русская фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ов». Суффикс указывает на принадлежность: Чепеков — сын или потомок человека по прозвищу Чепек.

Ключ к разгадке — в слове «чепек». В русских говорах, особенно в южных и западных регионах, чепеком называли деревянный ковш, черпак или небольшую посудину. В некоторых диалектах так обозначали и деталь ткацкого станка. Прозвище Чепек могли дать мастеру, делавшему такие предметы, либо человеку, который постоянно пользовался ковшом — например, водовозу или пивовару. Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «чепать» (цеплять, задевать), что могло характеризовать неуклюжего или приставучего человека.

В ономастике фамилия Чепеков редкая. Она не встречается в обширных списках дворянских родов, а значит, её носители были из крестьянской или мещанской среды. Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям — Курской, Воронежской, а также к Поволжью, где слово «чепек» было в ходу. Встречаются и однокоренные фамилии: Чепек, Чепкин, Чепков — все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами.

Если отбросить редкие версии о тюркском происхождении (от слова «чепек» в значении «мера веса»), то основная гипотеза остаётся бытовой и прозрачной: предок Чепековых был человеком, имевшим дело с ковшом или черпаком — либо изготавливал их, либо постоянно ими пользовался.