Фамилия Чеплакян — яркий пример армянской модели образования фамилий, которая закрепилась в русском обиходе без переделки. Её основа — тюркское или армянское прозвище, а суффикс -ян однозначно указывает на происхождение из Армении или армянской диаспоры.

Разбор начинаем с суффикса. В армянской ономастике -ян (реже -янц) — патронимический суффикс, означающий «принадлежащий к роду такого-то». Это прямой аналог русских -ов/-ев, -ин. Фамилии на -ян начали массово оформляться в XIX веке, когда Российская империя ввела обязательные фамилии для всех подданных Закавказья. Чеплакян, таким образом, значит «из рода Чеплака».

Корень «Чеплак» — самое интересное. Здесь возможны две версии, и обе правдоподобны. Первая: от тюркского «чеплак» (или «чаплак») — так в некоторых тюркских языках называли человека с заметной родинкой на лице, а также говорливого, болтливого человека. В армянской среде, веками соседствовавшей с тюрками, такие прозвища были обычны. Вторая версия: от армянского «чеп» (длинный) или диалектного слова, связанного с ремеслом — например, с обработкой дерева или изготовлением посуды. Но тюркское происхождение основы встречается чаще: многие армянские фамилии на -ян вобрали в себя лексику соседей.

Географически фамилия Чеплакян встречается в основном в Армении и среди армянских общин России (Краснодарский край, Ростовская область, Москва). В дореволюционных метрических книгах её носители фиксировались как крестьяне или мещане из Эриванской и Елизаветпольской губерний. Сословной элиты среди Чеплакян не было — это фамилия простых людей, ремесленников или земледельцев, получивших прозвище по внешности или характеру.

Отличительная деталь: в русском написании фамилия сохранила конечное -ян, а не перешла в -ов, как иногда случалось с армянскими фамилиями при русификации (например, Арутюнов из Арутюнян). Чеплакян не адаптировали — это признак того, что фамилия закрепилась в русском языке поздно, уже в советское время, когда переделывать «национальные» окончания перестали.