Фамилия Чеплаков образована от прозвища Чеплак. По одной из версий, оно ведет свое начало от диалектного нарицательного «чеплашка» - так в вологодских говорах называли волосник, надевавшийся под платок на голову. Кроме того, в тамбовских говорах бытовало родственное слово «цаплажка», имевшее значение «деревянная чашка, ставчик». Вероятно, прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог заниматься изготовлением или продажей женских головных уборов, либо деревянной посуды. Возможно также, что основой для прозвища послужило диалектное слово «чапела» - «кочерга», «садовая мотыга». В таком случае Чеплаком могли называть печника, кочегара, либо земледельца. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Чеплак, со временем получил фамилию Чеплаков.