Фамилия Чепланова — это женская форма, а её мужской вариант — Чепланов. Перед нами типичная русская фамилия, образованная с помощью патронимического суффикса -ов. Это значит, что в основе лежит имя или прозвище родоначальника — Чеплан.

Самая вероятная версия происхождения ведет к тюркским языкам. Слово «чеплан» (или близкое к нему «чаплан») в ряде тюркских наречий означает «тигр» или «барс». Прозвище Чеплан могли дать человеку за его свирепый нрав, силу, ловкость или даже за внешнее сходство — рыжеватый цвет волос или «полосатый» шрам. В русских говорах, особенно в южных и поволжских регионах, где было сильно татарское и башкирское влияние, такое прозвище вполне могло прижиться и стать фамилией.

Есть и другая, менее распространенная версия, связанная с русскими диалектами. В некоторых областях «чеплан» могли назвать неуклюжего, неловкого человека, того, кто «чепляется» за всё подряд. Однако эта гипотеза слабее: тюркское происхождение более убедительно, так как корень «чеп-» в значении «хватать, цеплять» в славянских языках встречается редко, а вот звериные прозвища у тюркских народов — одно из самых частых явлений.

Фамилия Чепланов (и Чепланова) встречается не повсеместно, а имеет заметную географическую привязку. Она распространена на Урале, в Поволжье и в Сибири — именно в тех местах, где исторически активно шло смешение русского и тюркского населения. Сословно предки Чеплановых могли быть как крестьянами, так и казаками или служилыми людьми, ведь прозвища такого типа не были закреплены за каким-то одним сословием.

Что интересно: фамилия сохранила редкий для русского уха корень. Если сравнить её с однокоренными тюркскими фамилиями вроде Чаплыгин (от «чаплык» — быстроногий), то Чепланов стоит в том же ряду «звериных» прозвищ, но встречается гораздо реже. Поэтому носительница фамилии Чепланова может с большой долей уверенности предполагать, что её предок по мужской линии носил гордое или устрашающее прозвище Тигр.