Фамилия Чеповсая — редкая и неочевидная для носителя русского языка. Её основа и суффикс сразу вызывают вопросы: откуда взялось «-вс-» и почему окончание «-ая», а не привычное «-ов»?

Начнём с окончания. Форма на «-ая» (Чеповсая) — это типично женский вариант фамилии в русской традиции. Мужская форма будет Чеповсой. Такое окончание указывает на прилагательное: фамилия образована по модели «чей?» — «Чеповсой», то есть «сын Чеповса». Сама основа «Чеповс» не имеет прямых аналогов в современных русских словах.

Наиболее вероятное объяснение — фамилия происходит от прозвища или имени Чеповс. Разберём корень «Чеп-». В русских говорах и в украинском языке есть слово «чеп» — это могло означать «чепец», головной убор, или «чепа» — заноза, щепка. В некоторых диалектах «чепать» значит «цеплять», «задевать». Человек с таким прозвищем мог быть придирчивым, цепким, либо, наоборот, носить характерный головной убор. Вторая часть «-овс» — это скорее всего патронимический суффикс, но в необычной форме. Возможно, исходное прозвище звучало как Чеп или Чепа, а «-овс» — это искажённое или диалектное «-овец» (как в фамилиях Чеповец, Чеповский). Со временем «Чеповец» могло сократиться до «Чеповс», а затем фамилию «подогнали» под прилагательное.

Другая, менее правдоподобная версия — связь с топонимом. Если существовало селение Чепово или Чеповцы (такие встречаются в Беларуси и на Украине), то выходец оттуда мог получить прозвище Чеповсой — «чеповский». Но суффикс «-вс-» для русского языка нетипичен, поэтому версия с прозвищем выглядит надёжнее.

Фамилия Чеповсая — явно не столбовая дворянская. Скорее всего, она принадлежала крестьянам или мещанам западных губерний Российской империи (территории современной Беларуси, Украины или Смоленщины). Там диалектные формы фамилий на «-ай», «-ой» и с нестандартными суффиксами встречаются чаще, чем в центральной России.

Поскольку фамилия редкая, её носители, вероятно, живут компактно в одном регионе или разъехались по стране в XX веке. Точных исторических записей о знаменитых Чеповсаях нет — это не повод считать фамилию неинтересной, а повод внимательнее отнестись к семейным преданиям: возможно, предки хранили память о прозвище, которое уже никто не помнит.