Фамилия Чепуркин — яркий пример того, как прозвище, данное за внешность или манеру поведения, закрепилось в роду. Её основа — слово «чепурной» или «чепура», которое в южнорусских и украинских говорах означало «чистюля», «щеголь», «нарядный человек». Корень тот же, что в глаголе «чепуриться» — наряжаться, прихорашиваться. Так могли прозвать аккуратиста, который следил за одеждой и домом, или, напротив, иронично — того, кто слишком много времени проводил перед зеркалом.

Суффикс -ин указывает на типичную русскую модель образования: «чей сын?» — Чепуркин, то есть «сын Чепурки». Сама форма «Чепурка» — это уменьшительное либо пренебрежительное производное от того же прозвища Чепур. Встречается и вариант без суффикса — фамилия Чепурной, но Чепуркин встречается чаще, особенно в документах XVIII–XIX веков по Курской, Воронежской и Харьковской губерниям.

Интересно, что в некоторых диалектах «чепура» имела и другое значение — так называли цаплю или журавля за их манеру важно вышагивать. Если прозвище дали долговязому или неуклюжему человеку, то это тоже могло стать основой. Однако в ономастике более убедительной считается версия с «чепурным» — она подкрепляется параллельными фамилиями Чепурнов, Чепурин, Чепурной, которые все восходят к одному смысловому гнезду.

Сословно фамилия Чепуркин не была привилегией знати: её носили крестьяне, мещане, однодворцы. В списках однодворцев Тамбовской губернии, например, Чепуркины встречаются уже в первой половине XVIII века. Так что предки нынешних носителей фамилии — скорее всего, вольные хлебопашцы или ремесленники, получившие прозвище за любовь к порядку и чистоте.