Фамилия Чепурыгин — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию, сохранив почти первозданное звучание. В её основе лежит диалектное слово «чепура» или «чепурый». В говорах центральной России и Поволжья так называли неопрятного, неряшливого человека, а в некоторых местах — наоборот, щеголя, который слишком много внимания уделяет внешности, но делает это безвкусно. Второе значение встречается реже, но оно объясняет, почему одна и та же фамилия могла возникнуть в разных семьях с противоположными характеристиками предка.

Словообразовательная модель прозрачна: основа «чепур-» плюс суффикс -ыг(а), который в русских прозвищах придавал оттенок просторечности и часто выражал иронию или насмешку (ср. «вертыга», «бродыга»). Затем к этому прозвищу добавился стандартный патронимический суффикс -ин, обозначающий принадлежность: «сын Чепурыги». То есть Чепурыгин — потомок человека, которого в деревне дразнили Чепурыгой.

Географически фамилия тяготеет к Вятке и Пермскому краю. В метрических книгах XIX века Чепурыгины чаще всего записаны как государственные крестьяне, реже — как мещане уездных городов. Вятские говоры сохранили слово «чепура» в значении «грязнуля», что косвенно подтверждает бытовое происхождение прозвища.

Интересно, что в некоторых документах XVIII века встречается вариант «Чепурыгин» рядом с однокоренной фамилией «Чепурин». Если «Чепурин» образовано от более нейтрального «чепура» (без уменьшительно-пренебрежительного суффикса), то Чепурыгин несёт явный оттенок простонародной оценки. Такая деталь показывает, как суффикс -ыг- в русской ономастике маркировал социальный контекст: прозвище с ним давали в крестьянской среде, а не в дворянской.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда её связывают с глаголом «чепуриться» (наряжаться, прихорашиваться), но здесь важна разница в ударении и суффиксе: «чепуриться» — действие, а «чепура» — имя существительное. Корень общий, но словообразовательный путь разный. Правдоподобнее считать, что прозвище возникло от существительного, а не от глагола.