Фамилия Чепушилкин — редкий случай, когда основа прозвища не просто разговорная, а намеренно уничижительная, с оттенком насмешки. В основе лежит слово «чепуха» — ерунда, вздор, пустяк. Чепушилой в русских говорах называли человека, который говорит несерьёзно, мелет чушь, или того, кто занимается никчёмным, пустым делом. Суффикс -к- в прозвище Чепушилка усиливает пренебрежительный оттенок: это не просто «болтун», а «мелкий пустозвон», «ерундист».

Фамилия образовалась по стандартной русской модели: к основе Чепушил- добавили патронимический суффикс -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Чепушилкин, то есть сын, потомок Чепушилки. Суффикс -ин, а не -ов, здесь закономерен: основа оканчивается на согласный, и в русской ономастике фамилии на -ин обычно образуются от прозвищ и имён с конечным -а/-я (Чепушилка → Чепушилкин). Это типично для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин особенно распространены.

Версия о связи с глаголом «чепушить» (чесать, трепать, пачкать) менее вероятна, хотя и не исключена. В некоторых говорах «чепушить» означало «пачкать, марать», и тогда прозвище Чепушилка мог получить неряха. Но семантика «чепухи» как пустословия встречается гораздо шире и исторически засвидетельствована раньше. Поэтому основная гипотеза — прозвище за болтливость или легкомыслие.

Фамилия крайне редкая. Она почти не встречается в исторических документах и современных справочниках (например, у Б. Унбегауна или В. Никонова нет отдельной статьи о ней). Это говорит о том, что носители, скорее всего, происходят из одной локальной группы — возможно, из крестьянской среды одного уезда, где прозвище закрепилось за конкретным родом. Сословно — почти наверняка крестьяне или мещане: в дворянской среде такие откровенно насмешливые фамилии не приживались.

Интересная деталь: в современном языке слово «чепушила» приобрело жаргонное значение «ничтожный человек, неудачник», но для фамилии это вторично. Предки Чепушилкиных получили прозвище не за криминальное прошлое, а за бытовую черту характера — любовь к пустым разговорам или склонность к несерьёзным занятиям. В этом смысле фамилия — живое свидетельство народной иронии, которая могла закрепиться в официальном родовом имени.