Фамилия Чепуш — редкий пример, где основа и суффикс почти слились в одно слово, а корень уводит в диалектную лексику. Если отбросить типичные русские фамильные окончания -ов, -ин, -ский, то Чепуш стоит особняком: она как бы застыла в форме прозвища без дополнительной обработки. Такое иногда случалось, когда прозвище было коротким, звонким и не требовало переделки, или когда фамилию записывали со слов носителя в церковной книге почти без изменений.

Корень «чеп-» — диалектный. В северных и сибирских говорах «чепать» значило цеплять, задевать, придираться. Отсюда «чепуха» — нечто мелкое, вздорное, но фамилия Чепуш скорее связана не с чепухой, а с человеком. Прозвище Чепуш могли дать тому, кто постоянно цеплялся к словам, придирался по пустякам или, наоборот, был неловким, задевал предметы. Вторая версия — от глагола «чепушить» (говорить вздор, болтать), тогда Чепуш — болтун или пустомеля. Обе трактовки лежат в одной семантической плоскости: прозвище отражало речевую или поведенческую особенность.

Географически фамилия Чепуш встречается точечно. Основные следы — на Русском Севере (Архангельская область, бывшая Вологодская губерния) и в Сибири, куда северян переселяли или они уходили сами. В центральных областях и на юге она почти не фиксируется. Это подтверждает диалектную природу: слово «чепать» именно северное и сибирское.

Интересно, что фамилия сохранила исходную форму без патронимического суффикса. В русской ономастике это редкость: обычно от прозвища Чепуш образовывали бы Чепушев или Чепушин. Но здесь, видимо, сыграла роль поздняя фиксация фамилии у крестьян, когда в XIX веке при переписях записывали прозвище как есть, особенно если оно было односложным и непохожим на имя. Сравните с фамилиями Шум, Гром, Шепот — та же модель, но Чепуш стоит особняком из-за редкого корня.

Сословно носители фамилии Чепуш — почти наверняка крестьяне, возможно, однодворцы на севере. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, и в боярских списках она не встречается. Так что предки современного Чепуш — скорее всего, северный крестьянин-землепашец или охотник, получивший прозвище за характер или манеру говорить.