Фамилия Черачев — редкая и неоднозначная по происхождению. В её основе лежит прозвище или имя Черач, а суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Черачев, то есть «сын Черача»). Но вот откуда взялось само слово «Черач» — здесь возможны два совершенно разных варианта.

Первый и самый вероятный путь — тюркский. В языках народов Поволжья и Кавказа (татарском, чувашском, азербайджанском) слово «черач» или «чирач» означает «свеча», «светильник», «лампада». Это могло быть прозвищем человека, который делал или продавал свечи, работал при освещении — например, был сторожем с фонарём или церковным служителем, зажигавшим лампады. В русских говорах слово «черач» в значении «свечной фитиль» или «подсвечник» тоже встречается, что усиливает эту версию. Кроме того, в ряде диалектов «черач» называли человека смуглого, чернявого — от тюркского «кара» (чёрный) через форму «чера». Тогда основа фамилии — внешний признак.

Второй вариант — от имени Черач как краткой формы славянского имени Чераслав (или Череслав). Такие «усечённые» имена в XIV–XVI веках были обычным делом: Добрыня от Доброслав, Милята от Милослав, а Черач — от Чераслав. В этом случае фамилия — чисто славянская, «сын Черача». Но этот вариант менее надёжен: имя Чераслав — древнее и редкое, почти не сохранившееся в документах.

Географически фамилия Черачев встречается в основном на юге России и в Поволжье — в Ростовской, Волгоградской областях, в Татарстане и Башкортостане. Это как раз те регионы, где веками жили рядом русские и тюркские народы, фамилии часто «перетекали» из языка в язык. Сословного барьера у Черачевых, скорее всего, не было: фамилия встречается и у крестьян, и у мещан, и у однодворцев (южнорусских служилых людей).

Если коротко: скорее всего, предок нынешних Черачевых был либо свечником (от «черач» — свеча), либо чернявым человеком (от тюркского «чера» — чёрный). Точнее сказать трудно — фамилия не попала в крупные дворянские родословные, а значит, её носители оставались в народной гуще.