Фамилия Черапанова — женская форма фамилии Черапанов, и её происхождение напрямую связано с прозвищем предка-мужчины. В основе лежит слово «черапан» или «черапаный», которое в русских говорах, особенно пермских и уральских, имело два основных значения. Первое — «человек с грубой, шершавой кожей», «царапанный», от глагола «черапать» (царапать, скрести). Второе, более конкретное — «тот, кто делает черпаки» (деревянные ковши, уполовники) или сам «черпак» в искажённом произношении. Человек, делавший деревянную посуду, мог получить прозвище Черапан, которое затем закрепилось как фамилия.

Суффикс -ов в мужской форме указывает на типичную патронимическую модель: Черапанов — сын Черапана. Это одна из самых распространённых моделей русских фамилий, но в данном случае интересен сам корень. Слово «черапан» — диалектное, оно не встречается в литературном языке, что указывает на региональное происхождение фамилии. Наибольшая концентрация носителей фамилии Черапановых исторически фиксируется на Урале и в Сибири, в местах активного расселения выходцев из северных и центральных губерний России.

Любопытно, что фамилия могла возникнуть и от искажённого «черепан» — житель Череповца или человек, связанный с черепом (гончарным производством), но для формы «Черапанов» версия с «черапать» (царапать) или «черпак» (посуда) выглядит убедительнее. В пользу ремесленной версии говорит то, что на Урале и в Прикамье было широко развито деревянное производство, и прозвища по профессии давали часто.

Таким образом, фамилия Черапанова восходит к прозвищу предка, который либо отличался грубой кожей (возможно, от тяжёлой работы), либо занимался изготовлением черпаков и другой деревянной утвари. Это недворянская, народная фамилия, типичная для крестьянского и ремесленного сословия Русского Севера и Урала.