Фамилия Черепащук звучит необычно, и её разбор сразу даёт ответ на главный вопрос: это украинская фамилия с характерным суффиксом. Основа — «черепаш(а)», то есть черепаха. Суффикс -ук (в украинском языке часто пишется как -щук после шипящих) указывает на принадлежность: «чей?» — Черепащин, то есть сын или потомок Черепахи.

Прозвище Черепаха в старину давали не за медлительность, как можно подумать. В славянской традиции прозвища часто имели охранительный смысл или отражали внешность. Черепахой могли назвать человека с крупным, как бы «панцирным» телосложением, с широкими плечами или медленной, уверенной походкой. Реже — за упрямство или скрытность. В украинских говорах слово «черепаха» могло также означать черепок, горшок или даже вид гриба, что добавляет возможную, но менее вероятную версию о ремесле гончара.

С географической точки зрения фамилия Черепащук — типично западноукраинская. Ареал распространения — преимущественно Волынь, Подолье, а также приграничные районы Польши и Беларуси, где суффикс -ук/-чук является основным патронимическим показателем. В России эта фамилия встречается редко и почти всегда указывает на украинские корни предков.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий на -ов/-ев (Черепахов), украинская модель на -ук сохранила прямую связь с прозвищем, а не с отчеством от имени. Носитель фамилии Черепащук — это не «черепаховый» (по цвету или материалу), а именно «черепаший», то есть потомок того, кого в округе знали как Черепаху. Такая словообразовательная модель характерна для крестьянских фамилий Галичины и Волыни, где фамилии массово закрепились позже, чем в центральной России — в XVIII–XIX веках.