Фамилия Черепеничев — одна из тех, где сразу видна словообразовательная модель, но скрыт точный смысл основы. Разберём её по частям: корень «черепен-», суффикс «-ич-» и фамильный суффикс «-ев». Такое построение — классика для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а, -я. Суффикс «-ич» здесь указывает на отчество: Черепеничев буквально означает «сын Черепенича», то есть внук или потомок человека по прозвищу Черепень.

Самая вероятная основа — прозвище Черепень. В русских говорах «черепень» могло означать либо глиняный черепок, осколок посуды, либо, в переносном смысле, человека с твёрдой головой, упрямца. В ономастике встречается и другая версия: от слова «череп» — голова, череп как часть скелета. Тогда Черепень — человек с большой или необычной головой, либо, по народной метафоре, «крепкий череп» — стойкий, несгибаемый. Оба варианта укладываются в логику русских прозвищ: их давали по внешности, характеру или профессии.

Интересно, что фамилия Черепеничев не слишком распространена, но имеет чёткую региональную привязку. Основные очаги — центральные и северные области России, особенно Вологодская и Архангельская губернии. В этих краях слово «черепень» в значении «глиняный черепок» было в ходу у гончаров и крестьян. Возможно, предок носителя фамилии был гончаром, либо его прозвали за сходство с битой посудой — в народе нередко давали обидные, но меткие клички.

Сравните с однокоренными фамилиями: Черепанов (от «черепан» — гончар), Черепнин, Черепков, Черепенников. Черепеничев стоит особняком из-за редкого суффикса «-ич-», который обычно встречается в белорусских и украинских фамилиях (типа Иванович), но в русском языке указывает на отчество от прозвища на мягкий согласный. Такая форма говорит о том, что фамилия сложилась не в дворянской среде, а в крестьянской или посадской — среди простых людей, где прозвища передавались по отцу.

Точных сведений о сословной принадлежности Черепеничевых нет, но по модели образования и географии это, скорее всего, фамилия бывших государственных или помещичьих крестьян. Никаких известных исторических личностей с такой фамилией не зафиксировано, что типично для редких фамилий с конкретным бытовым корнем. Если вы Черепеничев, ваш предок, вероятно, жил на севере или в центре России, и его прозвали за характер или ремесло — упрямца или гончара.