Фамилия Чергештян — яркий образец армянской ономастики, причем довольно редкий и неочевидный по своему происхождению. Основа фамилии не лежит на поверхности, и её разбор требует обращения к армянскому языку и диалектам.

Ключевой элемент — суффикс -ян, который в армянских фамилиях выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: он указывает на принадлежность к роду, происхождение от предка. Без этого суффикса основа Чергешт — это либо прозвище, либо название ремесла, либо топоним.

Самая вероятная версия связывает корень со словом «черг» (ճերմակ — «джермак» в восточноармянском произношении), что значит «белый». В диалектах, особенно западноармянских, звук мог перейти в «черг» или «черк». Таким образом, «Чергешт» может восходить к прозвищу «белобородый», «беловолосый» или просто «светлый» — по цвету волос или кожи. Суффикс -ешт в таком случае — это отголосок армянского суффикса прилагательных или диалектное окончание, усиливающее качество.

Вторая, менее распространенная, но правдоподобная гипотеза — профессиональная. В армянском языке существует слово «черг» (ճերմակ) в значении «мел» или «известь». Человек, работающий с известью (белильщик, штукатур, добытчик мела), мог получить прозвище «Чергешт» — «известковый», «белильщик». Сравните с русскими фамилиями Мельников, Извеков — тот же принцип: ремесло становится именем рода.

Географически фамилия Чергештян чаще всего встречается среди армян, чьи предки происходят из Западной Армении (исторические области вокруг Вана, Муша, Эрзурума) или из армянских общин Крыма и Северного Кавказа. В России она редка, но не единична — носители есть в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве.

Интересная деталь: написание фамилии может варьироваться. Встречаются варианты Чергештян и Черкештян. Второй вариант ближе к классическому армянскому произношению (Չերքեշտյան), и он мог возникнуть под влиянием тюркского слова «черкес» (адыг). Однако это, скорее всего, ложная этимология: путаница с этнонимом «черкес» возникла из-за звукового сходства, но не имеет отношения к происхождению фамилии. Истинная основа — именно «черг» (белый), а не «черкес».