Фамилия Чернакова образована от прозвища Чернак, которое восходит к слову «черный», имевшему в русском языке несколько значений, каждое из которых могло лечь в основу прозвища. Так в «Словаре живого великорусского языка» В.И. Даля указаны следующие значения: «темный, цвета сажи», «смуглый», «грязный, нечистый». Также слово «черный» могло означать «злой», «плохой» или «платящий подати, выполняющий повинности». На Руси «черным народом», «чернью» называли простолюдинов. Таким образом, именование Чернак человек мог получить за черный цвет волос или смуглую кожу. Возможно, также, что прозвище указывало на то, что его владелец не был склонен к аккуратности. Не менее вероятно, что такое прозвище указывало на социаьный статус предка - принадлежность к простолюдинам. Возможно, что именование Чернак было мирским нецерковным именем. Имена с основой «черн-» былы распространены на Руси, например: Чернота, Черноус, Черныш, Чернь, Черняк.