Фамилия Чернобровцева — женская форма фамилии Чернобровцев. Основа у неё прозрачная: «черные брови». Но не спешите думать, что предок обязательно был чернобровым красавцем. В русских говорах прозвище Чернобров давали не столько за цвет бровей, сколько за хмурый, суровый нрав или нахмуренное выражение лица. Человек, который постоянно сводил брови, казался мрачным и недовольным, — вот его и прозывали Чернобровым. Фамилия закрепилась за его детьми и внуками.

Суффикс -цев указывает на модель образования отчества или прозвища с окончанием -ец. То есть сначала было прозвище Чернобровец — так могли назвать сына или внука того самого Черноброва. Затем от него пошла фамилия Чернобровцев. Такая словообразовательная цепочка характерна для южнорусских и украинских земель, где суффикс -ец в прозвищах встречался чаще, чем на севере. В северных и центральных областях России скорее появилась бы фамилия Чернобровов или Чернобровин.

Интересно, что в отличие от фамилий, образованных от прилагательных с суффиксом -ов (Чернобровов), форма на -цев сохраняет оттенок собирательности: Чернобровцевы — это «те, кто из рода Чернобровца». Такая модель была особенно распространена среди крестьян и посадских людей, где фамилии нередко закреплялись через именование главы семьи с уменьшительным или прозвищным суффиксом.

Встречается фамилия Чернобровцев/Чернобровцева преимущественно в южных регионах России — в Ростовской, Волгоградской областях, в Краснодарском крае, а также на Украине. Это не самая частая фамилия, но и не редкая — она входит в число «говорящих» прозвищных фамилий, которые не требуют специального словаря для понимания происхождения. Однако за внешней простотой кроется нюанс: прозвище могло быть не описательным, а охранительным — в древности считалось, что назвав ребёнка Чернобровым, его оберегают от сглаза, «отводя» внимание от светлого и красивого.