Фамилия Чернодымова — одна из тех, что сразу вызывает образ, но не так проста в толковании, как кажется. Её основа — прозвище Чернодым, которое могли дать человеку по двум причинам. Первая, самая прямая: за занятие, связанное с сажей, копотью или дымным ремеслом. Например, кузнец, трубочист, смолокур или печник — все они работали в условиях, где «черный дым» был постоянным спутником. Вторая версия менее очевидна, но тоже правдоподобна: прозвище могло отражать внешность или характер — смуглого, «закопченного» человека либо угрюмого, хмурого, как туча.

Суффикс -ов- в окончании указывает на типичную русскую патронимическую модель: Чернодымов — сын Чернодыма. Женская форма Чернодымова, соответственно, означает «дочь или жена Чернодымова». Фамилия довольно редкая, и её география, скорее всего, привязана к южнорусским или центральным областям, где были распространены промыслы с открытым огнем. В отличие от более частых «цветных» фамилий вроде Чернова или Белова, здесь основа составная, что выдает прозвищное, а не «именное» происхождение.

Интересно, что фамилия Чернодымов сохранила в себе древнюю образность: в русских говорах слово «дым» могло означать не только физическое явление, но и «дом», «очаг» (отсюда «дым» в значении «крестьянский двор»). Поэтому «чернодым» — это потенциально и «черный двор», то есть бедное, курное жилье, где топили «по-черному». В таком случае прозвище давалось по месту жительства или социальному статусу. Прямых параллелей с другими сложными фамилиями на -дым (вроде Синедымов, Белодымов) почти нет, что делает Чернодымову уникальным свидетельством народной наблюдательности. Известных носителей этой фамилии в публичном поле немного, что типично для редких прозвищных фамилий, не попавших в дворянские родословные книги.