Фамилия Чернодымов с первого взгляда кажется составленной из двух понятных корней — «черный» и «дым». Однако её значение не так очевидно, как может показаться. Это не просто «черный дым», а прозвище человека, имевшего прямое отношение к этому явлению. Скорее всего, предок носителя фамилии был либо трубочистом, либо кузнецом, либо работал в smoky-производстве — там, где сажа и копоть были постоянными спутниками. Прозвище «Чернодым» или «Чернодымый» могло закрепиться за человеком, который вечно ходил перепачканным, или за тем, кто жил в избе с плохой тягой, где печь «дымила черно».

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Чернодыма). Основа сложная, образована сложением двух основ (черн- + -дым-), что встречается реже, чем простые прозвища. Такая модель характерна для прозвищ, описывающих внешность, род занятий или бытовую деталь. Важно не путать её с фамилиями вроде Чернышёв или Дымов — здесь именно соединение признака и объекта.

Географически фамилия редкая и тяготеет к южнорусским и центральным областям, где было развито кузнечное ремесло и где печное отопление долго оставалось основным. Встречается она и в среде старообрядцев, у которых «чернодымный» могло означать «курной» — избу, топившуюся «по-чёрному» (без трубы, дым выходил через дверь и волоковое окно). В этом контексте прозвище могло закрепиться за хозяином такой избы или за целым поселением, где дома топили по старинке.

В дореволюционных источниках фамилия почти не фиксируется — это говорит о её крестьянском или мещанском происхождении. В дворянские родословные книги Чернодымовы не попали. Сравнение с однокоренными фамилиями (Чернодыр, Черноусов, Дымов) показывает, что основа «дым» в русской ономастике всегда указывала на занятие или бытовую черту, а не на природное явление.

Таким образом, фамилия Чернодымов — это не поэтический образ, а реалистичное прозвище человека, чья жизнь была связана с сажей, копотью и дымом. Трубочист, кузнец, печник или просто хозяин курной избы — вот вероятный облик предка.