Фамилия Черногородов — одна из тех, чья прозрачная основа таит неожиданный поворот. На первый взгляд всё ясно: «чёрный» и «город». Но если бы предка звали за то, что он жил в городе с таким названием, фамилия звучала бы как Черногорский. Суффикс -ов указывает на другой механизм: перед нами типичное отчество, образованное от прозвища или неканонического имени Черногород.

В чём тут суть? Черногородом на Руси могли прозвать человека по двум причинам. Первая — внешняя: смуглый, черноволосый, «чёрный» обликом. Вторая, более вероятная в контексте древнерусских прозвищ, — социальная. «Чёрными» называли людей, несущих тягло, плативших подати, в отличие от «белых» — освобождённых от налогов. «Черногород» в этом смысле — житель «чёрного» посада, то есть податной части города. Фамилия буквально значит «сын черногорода» или «потомок того, кого звали Черногород».

Обратите внимание на модель. Фамилия образована сложением двух корней, что для русских отчеств не характерно: обычно так возникали княжеские фамилии (Звенигородский) или прозвища-композиты. Но в XVI–XVII веках прозвища вроде Черногород, Белозер, Краснолес встречались в посадской и крестьянской среде. Суффикс -ов закрепил за потомками статус «детей» этого человека.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и северо-востоку России. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне и посадские с таким прозвищем в Арзамасском и Нижегородском уездах. Никакого отношения к Черногории фамилия не имеет — это случайное созвучие, которое могло возникнуть в XIX веке под влиянием моды на «балканскую» экзотику, но не раньше.

С точки зрения социального статуса: Черногородовы — почти наверняка потомки тягловых людей, не дворяне. В дворянские родословные книги эта фамилия не попала. Встречается у старообрядцев: «чёрный» в их среде могло означать «чернец», то есть монах, но тогда прозвище звучало бы как Чернец или Чернецов. Версия с монашеством — натяжка.

Итог: фамилия Черногородов — редкий образец отчества от сложного прозвища, которое указывало на податное сословие городского жителя. Она звучит «княжески», но корнями уходит в посадскую избу XVII века.