Фамилия Черногородова — женская форма фамилии Черногородов, и её разбор стоит начать с модели образования. Это типичная патронимическая фамилия на -ов, образованная от прозвища или некалендарного имени Черногород. В русской ономастике суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — «Черногородов», то есть сын Черногорода. Основа здесь сложная, из двух корней: «черн-» (от «чёрный») и «-город» (от «город»). Такие двухосновные прозвища в XVI–XVII веках не были редкостью: они могли характеризовать человека по внешности, месту жительства или роду занятий.

Прямое значение прозвища Черногород — «чёрный город». В историческом контексте «чёрным» на Руси называли не только цвет, но и нечто простонародное, податное, не защищённое стенами. Например, «чёрные люди» — это посадское население, ремесленники и торговцы, платившие налоги. «Чёрный город» мог означать посадскую часть города, неукреплённое поселение, или же относиться к человеку, который жил в такой части, строил там или управлял. Есть и другая версия: прозвище могли дать по цвету стен или строений — скажем, из тёмного камня или обожжённой глины.

География фамилии Черногородовых (и Черногородовой) тяготеет к южным и центральным регионам России. Встречается она в документах по Курской, Воронежской, Рязанской областям, а также на Урале — куда фамилия попала с переселенцами. Сравнение с однокоренными фамилиями, такими как Черноградов, Белоградов, Краснорадов, показывает, что модель «прилагательное + существительное» была продуктивной в среде посадских и служилых людей. Скорее всего, предок Черногородовых был не знатного рода, а относился к тягловому населению или казачеству, где прозвища давались по бытовым и топографическим приметам.

Сам прозвищный корень «Черногород» мог быть и топонимическим: в русских летописях упоминаются селения с похожими названиями, например, Черногородка. Однако прямой связи с конкретным городом не установлено — фамилия, скорее, описывает человека, а не место. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные сложные прозвища разбираются как характерные для допетровской эпохи, когда фамилии ещё не закрепились и отражали живую речь. Черногородова — фамилия редкая, но её структура прозрачна: она говорит о предке, которого в народе прозвали по тёмному, неукреплённому поселению или по его роли в таком месте.