Фамилия Черномордин — одна из тех, где обманчиво прозрачная основа сразу подкидывает загадку. Кажется, что перед нами «чёрное море», но на деле фамилия образована не от названия водоёма, а от прозвища, и в нём скрыта не география, а внешность или характер предка.

Разбираем словообразовательную модель. Основа «Черноморд» — это сложение двух древнерусских слов: «чёрный» (тёмный, смуглый) и «морда» (лицо, в старину — просто нейтральное название части головы, без современного грубого оттенка). Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — «Черномордин», то есть сын, потомок Черноморда. Такая модель (прилагательное + часть тела + -ин) типична для прозвищных фамилий: Кривошеин, Белоусов, Синебрюхов.

Прозвище Черноморд давали человеку со смуглым, чернявым лицом, возможно, с обильной чёрной бородой или просто с очень тёмным цветом кожи. В крестьянской среде такие прозвища были рабочими и точными, а не оскорбительными. Никакой связи с морем тут нет: «морда» и «море» — разные корни, и в фамилии нет суффикса, который превратил бы «море» в «морд» (было бы Черноморский или Черноморов).

Встречается фамилия в основном в центральных и южнорусских областях, но не привязана к побережью. В документах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и однодворцев с этой фамилией, например, в Тульской и Рязанской губерниях. Интересно, что в некоторых говорах слово «морда» означало также «корзина для рыбы» или «морда-ловушка», но для данной фамилии это значение маловероятно: прилагательное «чёрная» к рыболовной снасти не дало бы прозвища человеку.

Таким образом, основная версия — прозвище по внешнему признаку. Фамилия редкая, недворянская, с живой и понятной внутренней формой, которую, в отличие от многих других, можно восстановить без натяжек.