Фамилия Черномордникова — редкий случай, когда прозвище, от которого она образована, почти не требует расшифровки. Основа здесь — «черномордник», то есть человек (или животное) с чёрной мордой. Прямое, почти обиходное именование, которое в старину давали за внешнюю примету: смуглому лицу, тёмной бороде или просто за то, что человек часто был вымазан сажей или углём. В крестьянской и ремесленной среде такие прозвища были обычны — они не несли оскорбления, а служили меткой, по которой человека узнавали в деревне.

Суффикс -ов- в мужском варианте Черномордников указывает на принадлежность: «сын Черномордника». Женская форма Черномордникова — это либо жена, либо дочь того самого Черномордника. Фамилия образована по стандартной модели отчества на -ов, что говорит о её относительно позднем закреплении (XVII–XIX века), когда прозвища отцов переходили к детям уже как наследственные фамилии.

Интересно, что слово «черномордник» могло иметь и профессиональный оттенок. В некоторых говорах так называли человека, работающего с углём или сажей, — например, углежога или кузнеца. В этом случае фамилия указывала бы не на внешность, а на ремесло. Вторая версия — прозвище могли дать собаке с характерным окрасом, а затем оно перешло на хозяина. Но это менее вероятно: в русской антропонимии прозвища животных редко становились основой для фамилий напрямую, чаще через человека, который с этим животным был связан.

Фамилия явно недворянская и недуховная. Черномордниковы — это, скорее всего, выходцы из крестьян или посадских людей центральной России. Встречаемость фамилии крайне низкая: даже в современных базах данных она единична. Это значит, что род мог быть локальным, привязанным к одной деревне или уезду. Сравните с однокоренными фамилиями: Черномордов, Черномордый — они тоже редки, но Черномордников выделяется суффиксом -ник-, который превращает простое прилагательное в имя деятеля. Такая модель (основа + -ник) типична для прозвищ по занятию или характерной черте: «черномордник» — тот, кто ходит с чёрной мордой, а не просто «чёрномордый».

Если искать географический след, то фамилия могла возникнуть в южных или степных регионах, где слово «морда» в значении «лицо» было в ходу, или в районах с развитым кузнечным и угольным промыслом. Но точных данных нет — фамилия не попала в дореволюционные справочники, а значит, её носители не были ни знатными, ни многочисленными.