Фамилия Черноусанов — классический пример того, как прозвище, данное по внешнему признаку, превратилось в наследственное имя. Её основа — прозвище Черноус, которое в старину получал мужчина с чёрными усами. В крестьянской и казачьей среде, где внешность была на виду и часто служила главной приметой человека, такие прозвища давали без злого умысла, просто для узнавания. Отчество от прозвища — «Черноусов сын» — со временем застыло в форме Черноусов, а фамилия Черноусанов — это более сложный вариант, где к основе добавился суффикс -ан- (-анов), характерный для некоторых русских фамилий, образованных от прозвищ или имён на -а/-я.

Суффикс -анов в этой фамилии — редкая деталь, которая отличает её от более распространённой фамилии Черноусов. В русской ономастике модель «прозвище + -анов» встречается реже, чем простая присоединка -ов. Чаще всего она указывает на то, что исходное прозвище Черноусан могло звучать как Черноусан — ласкательная или просторечная форма от Черноус. Либо, что правдоподобнее, фамилия образована от отчества Черноусанов, где -ан- — это часть патронимического суффикса, как в фамилиях Иванов (от Иван) и Гришанов (от Гриша). То есть предка звали Черноус, а его сына — Черноусан, и уже от этого второго прозвища пошла фамилия.

Географически фамилия тяготеет к южным и центральным регионам России, особенно к областям бывшего расселения донского и кубанского казачества, где прозвища по цвету волос и усов были особенно распространены. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель с -анов не выделяется как отдельный тип, но встречается в ряде примеров, подтверждая, что это не ошибка письма, а устойчивая словообразовательная норма.

Таким образом, Черноусанов — фамилия, которая прямо говорит о внешности предка: он был черноусым. Редкий суффикс указывает на то, что фамилия могла сложиться не напрямую от прозвища, а через промежуточную форму — отчество или уменьшительное имя, что делает её более поздней и локальной по сравнению с массовыми фамилиями на -ов.