Фамилия Черновицкий образована по стандартной для славянских языков модели с суффиксом -цк(ий). Этот суффикс, как правило, указывает на географическое происхождение или принадлежность к местности. В данном случае основа фамилии — топоним Черновцы. Так называется город на западе Украины, исторический центр Буковины. Таким образом, Черновицкий — это тот, кто родом из Черновцов или связан с этим городом.

Форма фамилии на -цкий характерна для польской и украинской традиции. В русской среде аналогичные фамилии чаще оканчивались на -ский, но Черновицкий сохранил именно такое написание, что может говорить о польском или западноукраинском происхождении рода. Встречаются и другие варианты: Черновецкий (от того же города) или Черновский (от более распространённого топонима Черново). Но Черновицкий — самая прямая и однозначная отсылка к Черновцам.

Интересно, что основа фамилии — «черн-» — связана с цветом. Название города Черновцы (укр. Чернівці) выводят от слова «чернь» (чёрный лес) или от личного имени Черн. Однако в фамилии эта цветовая семантика уже не играет роли: она полностью перекрыта географической привязкой. Носитель фамилии мог быть выходцем из Черновцов, переселившимся в другие регионы Российской империи, Польши или Австро-Венгрии.

Социальный контекст. Фамилии на -цкий в XIX веке часто носили представители шляхты (польской знати) или духовенства. Однако Черновицкий могла получить и семья мещан или крестьян, переселившаяся из города в сельскую местность и записанная по месту выхода. Поскольку Черновцы входили в состав Австрийской империи, фамилия могла возникнуть и в среде еврейского населения, которое часто брало фамилии по названиям городов. Таким образом, однозначно определить сословие предков без генеалогического исследования нельзя.

В современной России фамилия встречается нечасто, что подтверждает её локальное происхождение. Она остаётся «говорящей»: даже без словаря понятно, что её носитель имеет отношение к городу на Днестре.