Фамилия Червотока звучит необычно, и первое, что приходит в голову, — связь со словом «червоточина». Однако, если копнуть глубже, окажется, что корень здесь не столько «червь», сколько диалектное украинское или южнорусское «червоточина» — не только отверстие в плоде, но и извилистый, неровный след, трещина, а также переносно — «изъян, порок». В основе фамилии лежит прозвище Червотока, которое могли дать человеку с извилистым, «кривым» характером, либо тому, кто занимался ремонтом чего-то ветхого, «червоточинного». Вторая, менее очевидная версия отсылает к глаголу «червоточить» — точить, грызть, подтачивать. В таком случае прозвище могло принадлежать мастеру, работавшему с деревом, или же сварливому, «едкому» человеку.

Модель образования фамилии нетипична для русской ономастики. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский. Окончание -а указывает на то, что фамилия, скорее всего, украинского происхождения, где многие прозвища переходили в фамилии без дополнительных формантов. По сути, Червотока — это застывшая форма прозвища в именительном падеже. В русском языке такая фамилия встречается редко, а её носители, вероятно, имеют корни из южных областей России или Украины, где слово «червоточина» было в ходу.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что более распространённые варианты — Червоткин или Червотков — уже прошли через суффиксальную обработку, а Червотока сохранила исходный, «сырой» вид. Это делает её ценной для историка языка: по ней можно реконструировать диалектное слово, почти ушедшее из живого обихода. Никаких сведений о дворянском происхождении или принадлежности к известным родам у этой фамилии нет — она однозначно крестьянская или ремесленная, возникшая в среде, где прозвища давали по внешним признакам или поведению.

В написании фамилии возможна путаница: иногда её записывают как Чарвотока или Чирвотока, что отражает местное произношение. Но исходная форма с буквой «е» после «ч» — единственно верная с точки зрения этимологии. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был либо человеком с непростым нравом, либо умельцем, латавшим «червоточины» в прямом смысле — в дереве или металле.